La Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria è la principale struttura religiosa della città di Viagrande, situata nel territorio della Provincia di Catania e alle pendici dell’Etna, il vulcano attivo più alto d’Europa. La Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria svolge un ruolo molto importante per il culto cittadino, in quanto è proprio questo il luogo in cui sono custodite le reliquie di San Mauro Abate, il Santo Patrono di Viagrande. La sua scenografica bellezza architettonica la rende una delle attrazioni monumentali più apprezzate della città, mostrandosi con un’architettura particolareggiata e ricca di dettagli scenografici.
La Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria è stata edificata nei primi anni del Settecento, in seguito al crollo del precedente edificio dovuto al devastante sisma del Seicento che arrecò ingenti danni sia alla città di Viagrande che alla vasta area della Sicilia orientale. I lavori di ampliamenti della Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria non si fermarono praticamente mai dopo la sua edificazione, a tal punto che durante la metà dell’Ottocento venne realizzata la prestigiosa cupola, la stessa che si può ammirare ancora oggi, sebbene seguirono importanti operazioni di restauro durante i primi decenni del Novecento, in seguito al terremoto del 1908 che ebbe epicentro a Messina. Nonostante i gravi danni subiti nel corso del tempo, la Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria si presenta ancora oggi ben curata, grazie agli egregi lavori di restauro che sono stati effettuati.
Sebbene la Chiesa Madre di Viagrande sia intitolata alla Madonna dell’Idria, per tutti i cittadini è conosciuta anche come “Chiesa di San Mauro”, per via della presenza delle sue reliquie, custodite al suo interno. San Mauro Abate è il Santo Patrono della città di Viagrande, i cui festeggiamenti patronali vengono celebrati proprio in questo edificio religioso, dando inizio a una splendida cerimonia che coinvolge tutti i fedeli del luogo.
L’edificio della Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria a Viagrande è caratterizzato dalla presenza massiccia della pietra lavica che si alterna ai dettagli dell’intonaco bianco, formando dei chiaro scuri degni di plauso. La facciata della Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria è composta da un solo ordine con una forma squadrata, articolata in tre corpi separati da grandi lesene di pietra lavica che collegano la base della struttura alla sua cornice posta in cima. I tre portali d’ingresso cono particolarmente scenografici, soprattutto quello centrale, contornato da scenografici dettagli, anche questi in pietra lavica. In cima al lato sinistro dell’edificio è posto un campanile che ne richiama lo stesso stile.
La Chiesa Madre Santa Maria dell’Idria si trova in Piazza San Mauro, nel cuore del centro storico di Viagrande. Arrivare in questo luogo è davvero semplicissimo, in quanto la città di Viagrande risulta essere ben collegata con gli altri comuni siciliani grazie alla presenza delle Strade Provinciali 8ii-iv, 43 e 79, le quali sono attraversabili anche in autobus, con le autolinee siciliane che presentano varie corse giornaliere. La Stazione Ferroviaria di Acireale, situata a circa 9 km, è la soluzione più vicina per chi si sposta in treno, mentre l’Aeroporto Fontanarossa di Catania, a 25 km di distanza, è perfetto per chi viaggia in aereo.