Il più importante evento religioso della città di Viagrande è la Festa di San Mauro Abate, l’annuale festività patronale che è tra le più acclamate della Sicilia, sia per la sua storia che per la grande partecipazione dei fedeli che ne prendono parte. San Mauro fu Abate dell’ordine monastico dei benedettini, il cui culto a Viagrande ha delle origini molto antiche, accertate già nel Seicento ma che potrebbero essere ancor più datate, complici le numerose grazie ad esso attribuite che lo hanno portato alla nomina di Santo Patrono di Viagrande, iniziando la tradizione delle celebrazioni religiose in suo onore che ancora oggi godono della stessa devozione di un tempo.
Il giorno in cui si celebrano le attività principali della Festa di San Mauro Abate a Viagrande è il 15 gennaio, anche se le i festeggiamenti si articolano per quasi tutto il mese di gennaio, già durante le festività natalizie, arricchendo questo mese con numerose iniziative religiose legate al folklore cittadino.
I solenni festeggiamenti religiosi in onore di San Mauro Abate hanno luogo nella Chiesa Madre della Madonna dell’Idria a Viagrande, da tutti conosciuta anche come Chiesa di San Mauro proprio per l’importanza che ricopre in questa festa, oltre ad essere la custode delle sue Sacre Reliquie. Oltre alla Chiesa Madre, tutto il centro storico di Viagrande è coinvolto in questa festività, accogliendo San Mauro Abate col passaggio del suo Simulacro durante la tradizione processione religiosa.
Le attività che compongono la Festa di San Mauro Abate sono davvero tante, alternandosi in tutto il mese di gennaio. Già per il capodanno vengono inaugurate le festività patronali, con il lancio delle piccole mongolfiere in cielo che ne decretano l’inizio. I giorni più sentiti della Festa di San Mauro Abate sono quelli del 15 gennaio, la giornata principale, e del 14 gennaio, la vigilia. Durante la vigilia della Festa di San Mauro Abate si ha la possibilità di assistere ad una tradizione fiera dell’artigianato, con l’esposizione di numerosi prodotti realizzati in questo territorio, molti dei quali provenienti da tecniche rurali. Il pomeriggio della vigilia è caratterizzato dalla tradizionale offerta della cera, in cui i fedeli si recano presso la Chiesa Madre di Viagrande per ringraziare San Mauro Abate delle grazie ricevute. La serata del 14 gennaio viene arricchita dalla scenografica esibizione dei vari gruppi folkloristici cittadini, i quali si dilettano con giochi pirotecnici e spettacoli. La giornata del 15 è quella della suggestiva processione del Simulacro, a cui partecipano migliaia di fedeli che accolgano il Santo Protettore di Viagrande con grande devozione. Durante la festa si ha anche la possibilità di trovare numerose bancarelle dell’artigianato e di prodotti tipici, potendo gustare le prelibatezze dello street food locale.
Arrivare a Viagrande per partecipare agli emozionanti momenti della Festa di San Mauro Abate è molto semplice, potendo raggiungere la città da qualsiasi punto della Sicilia tramite le Strade Provinciali 8ii-iv, 43 e 79, attraversate anche dalle autolinee siciliane. La Stazione Ferroviaria di Acireale è situata a circa 9 km da Viagrande, rappresentando la soluzione più vicina per chi si sposta in treno, mentre chi viaggia in aereo può fare scalo presso l’Aeroporto Fontanarossa di Catania, a circa 25 km di distanza.