Carciofo Spinoso di Menfi: eccellenza di Sicilia

Il Carciofo Spinoso di Menfi è una delle eccellenze gastronomiche di Sicilia, un delizioso prodotto tipico che può essere utilizzato in numerosi piatti della cucina siciliana, mostrandosi come un ingrediente versatile e sempre gustoso. Il Carciofo Spinoso è, per la città di Menfi, non solo un prodotto tipico ma un vero e proprio pezzo della storia locale, le cui colture hanno sempre accompagnato lo sviluppo urbanistico della cittadina agrigentina avvenuto nel corso dei secoli passati, in cui si poteva sempre trovare questa specialità in tutte le tavole dei menfitani.

Storia del Carciofo Spinoso di Menfi

Le origini delle colture del Carciofo Spinoso di Menfi sono riconducibili all’Ottocento, con testimonianze accertate dai diversi documenti storici che ne accertano la sua esistenza già in quel periodo, anche se non si esclude la possibilità che già da secoli prima fosse possibile trovare qualche coltura di Carciofo Spinoso nei campi agricoli posti in periferia di Menfi.

Dove si coltiva il Carciofo Spinoso di Menfi

La città di Menfi è parecchio famosa in tutto il mondo per essere uno dei migliori terreni agricoli della Sicilia, tanto da ospitare colture di ogni genere. A Menfi si contano oltre 9000 ettari di terreno utilizzato per le coltivazioni di tanti dei prodotti tipici siciliani, di cui ben 600 di questi sono interamente dedicati al Carciofo. Nel corso degli ultimi decenni, il Carciofo Spinoso di Menfi è stato affiancato da altre varietà, in quanto si tratta di un prodotto non semplice da coltivare, a causa delle particolari attenzioni che richiede e alla sua crescita molto lenta, tanto che le varietà più comuni del Carciofo sono in grado di crescere dalle quattro alle cinque volte più velocemente rispetto al Carciofo Spinoso di Menfi. Nonostante tutto, sono ancora diversi gli ettari di terreno che ospitano la coltura del Carciofo Spinoso di Menfi, che continua sempre ad essere uno dei prodotti caratteristici della Sicilia.

Caratteristiche e Proprietà del Carciofo Spinoso di Menfi

Il Carciofo Spinoso di Menfi è una varietà autunnale che presenta delle dimensioni medie e una colorazione violacea. La caratteristica principale del Carciofo Spinoso di Menfi è la presenza di piccole spine dorate poste sulla cima delle sue brattee, che con la sua colorazione rendono facilmente riconoscibile questa specialità siciliana. A differenza di molti altri carciofi, lo Spinato di Menfi è decisamente più aromatico, con un gusto delicato e una particolare croccantezza, oltre ad essere davvero molto resistente, tanto da non sfaldarsi né con l’eventuale conservazione sott’olio né cotto ad alte temperature.

Ricette Tradizionali col Carciofo Spinoso di Menfi

Sebbene il Carciofo Spinoso di Menfi sia dotato di spine, queste sono davvero molto semplici da rimuovere, così da poterlo utilizzare in gran numero di ricette della tradizione menfitana, tra cui spicca la Pasta col Carciofo, una vera delizia della cucina locale. Il Carciofo Spinoso di Menfi lo si può utilizzare anche per la realizzazione di numerose altre ricette tradizionali, in cui può figurare sia come ingrediente principale che secondario, riuscendo a far risaltare meglio il gusto degli ingredienti con cui viene affiancato. Tra le tradizioni di Menfi, soprattutto durante il mese di maggio, è ricorrente preparare i carciofi alla brace, in grado di conferire un sapore di affumicatura che riesce a far sprigionare tutti i suoi sapori.