Inico: l’antica Menfi tra storia e leggenda

La cittadina di Menfi è stata fondata tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Seicento, con una strategica operazione urbanistica che ha favorito la nascita del primo storico insediamento urbano di questo territorio, che ha dato vita a una progressiva crescita demografica, grazie anche alla possibilità di coltivare le sue fertili terre e sfruttare le costa per la pesca e per gli scambi commerciali, favoriti soprattutto dal porto situato leggermente più a sud di Menfi, che oggi si trova nella sua frazione di Porto Palo. Nonostante tutto, la storia di Menfi è decisamente più antica e articolata, dato che proprio in questo territorio, in antichità, sorgeva Inico, conosciuta anche coi nomi di Inyco o Inycon, quest’ultimo utilizzato oggi per l’importante evento annuale che si svolge in città. Inico era un fiorente centro urbano, tra i più importanti dell’epoca sicana, con numerosi riferimenti arrivati ai giorni nostri che ci hanno permesso di scoprire tutti i segreti della bellissima Menfi.

Le Origini di Inico

Secondo quanto affermato dagli studiosi, la città di Inico venne fondata dai Sicani durante il IV secolo a.C., in una posizione leggermente più a nord dell’attuale centro abitato di Menfi. I motivi che portarono i Sicani a stanziarsi in questo territorio sono dovuti probabilmente al terreno fertile che ancora oggi caratterizza questi luoghi, che vengono principalmente adibiti ai vitigni, dai quali si produce dell’ottimo vino, e alla coltura del Carciofo Spinoso di Menfi, vera e propria specialità locale. Secondo altre correnti di pensiero, prima della nascita di Inico nacque l’insediamento oggi occupato da Porto Palo di Menfi, poiché proprio in questo territorio, grazie al suo porto, si ha la certezza che in quest’area vi fossero già altri insediamenti sulla costa, i quali commerciavano coi fenici, come dimostrano alcuni ritrovamenti riconducibili alla loro popolazione.

Inico tra Greci e Romani

Successivamente ai Sicani, l’antica Inico venne popolata sia dai greci, prima, che dai romani, poco dopo. Per quanto riguarda i greci non è rimasto molto, ma è proprio dei romani che sono stati rinvenuti numerosi cimeli archeologici, dai quali è stato possibile rispondere a tante domande relative alla storia di Menfi e non solo, in quanto occupavano gran parte del territorio siciliano.

La Leggenda del Re dei Sicani Cocalo

Questo incantevole territorio è spesso legato a numerose leggende, soprattutto legate alla mitologia greca, secondo la quale la città di Inico ospitava l’inespugnabile fortezza di Cocalo, uno dei più noti Re dei Sicani. Cocalo viene anche ricordato per aver accolto Dedalo dopo la sua fuga dal Labirinto di Minosse, proteggendolo dall’ira di del Re di Creta che voleva ucciderlo per essersi preso gioco di lui.

Area Archeologica Montagnoli del Belice

Il territorio dell’antica Inico lo si può ricondurre all’attuale Area Archeologica Montagnoli del Belice, un suggestivo territorio che mostra diversi resti di antichi insediamenti urbani riconducibili proprio al periodo storico di Inico. In questo sito archeologico sono stati rinvenuti anche tanti reperti dell’epoca romana, tra cui diversi vasi che sono oggi ospitati nei vari musei archeologici della Sicilia.